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ＴＰＰ交渉で最大の焦点となるのが、関税撤廃の例外品目が認められるどうかだ。原則全廃を掲げるＴＰＰだが、主導する米国が砂糖など一部例外を主張しており、交渉の余地はある。日本は例外品目としてコメを軸に検討するが、乳製品や砂糖なども候補になる。品目選定の国内調整の難航は必至なうえ、どの品目に重点を置くのかなど、交渉力も問われる。
日本はこれまで２カ国のＥＰＡなどを締結する際、コメのほか乳製品や砂糖、牛肉などを例外品目としてきた。関税率はコメが７７８％、バターが３６０％、砂糖が３２８％など。「内外価格差の大きな品目ほど高い関税が設定されている」（農林水産省）だけに、撤廃時の打撃も大きくなる。
農水省の筒井信隆副大臣は今月、日本が主張する例外品目について、「最有力候補は当然、コメだ」と強調した。主食で生産額も大きいためだが、消費者には国産米志向が強く、コシヒカリなどおいしいコメは競争力も高い。農業関係者は「品質格差がないため、関税撤廃で完全に輸入品に置き換わる」（全国農業協同組合中央会の万歳章会長）とし、乳製品や砂糖の打撃が深刻だとしている。
主力とする農産物は地域ごとに異なるうえ、それぞれに業界団体もあり、例外を求める品目の選定は紛糾が避けられない。
４カ国で始まった当初のＴＰＰでは、宗教上の理由があるブルネイの酒やたばこ以外はほとんど例外はなかった。交渉参加を希望したカナダは乳製品などの例外を求めたが認められず、現在の９カ国の交渉にも入っていない。
９カ国交渉では米国がメンバーのオーストラリアと結んでいるＦＴＡで砂糖などを例外にしている枠組みをＴＰＰでも継続させるよう主張している。
ただ、日本は米国、豪州の両農業大国とは既存協定がなく、厳しい交渉が予想される。鹿野道彦農水相は１１日の参院予算委で、例外について「獲得は困難だと思っている」と述べ、早くも白旗を上げた。
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野田佳彦首相がＴＰＰ交渉参加方針を表明した。アジア太平洋地域で「日米主導」の自由貿易推進を明確にし、影響力を増す中国に対して主導権を確保するためにも交渉参加の意義は大きい。ただ、会見では「交渉参加に向けて協議に入る」との表現を用いて、「参加する」と明言することは避けた。表現を弱めることで慎重派の理解を得ようとしたものだが、中途半端な態度では国際的な信頼を失う。
◆「党提言踏まえ熟慮」
「昨年１１月の包括的経済連携基本方針は『情報収集のための協議』だった。歩みを前に出し、『交渉参加に向けての協議』という位置付けになった」
首相は交渉参加に一歩踏み出したと強調した。ただ、政権発足後初めてといっていい重大な決断をした割には表情は暗かった。目を充血させながら語る首相には苦悩の色が浮かんだ。民主党内で予想以上に慎重論が強かったためだ。
「首相の政治決断ばかりが強調されている」「慎重派への配慮が足りない」
１０日の政府・民主三役会議では、会見発表文の原案をみた民主党幹部から批判が続出した。発言内容を修正すべきだとする輿石東幹事長のアドバイスもあり、会見延期が決まった。
首相は会見で「慎重な判断」を求めた民主党の提言にも言及し、「時期尚早である、参加表明すべきではないとの意見が多かった。それを踏まえて熟慮した」と述べた。
「安易に私を信用してくれということではない。やり抜く覚悟を持っている」
１１日の参院予算委員会のＴＰＰに関する集中審議。首相は、自民党の林芳正政調会長代理から米軍普天間飛行場移設問題をめぐり鳩山由紀夫元首相がオバマ米大統領に口約束した「トラスト・ミー」発言を引き合いに出されると語気を強めてこう反論した。
ただ、記者会見当日になるまで、首相自ら交渉参加の意義を訴えたり、党内慎重派の説得に乗り出す場面はほとんどなかった。
◆地上波中継避ける？
表明が１日延期されたことで、１１日の会見も地上波での生中継はなかった。首相の会見中、ＮＨＫでは女子フィギュアスケートの浅田真央選手の演技が映されていた。時間をずらすこともできたはずだが、交渉参加の意義を生中継で国民に直接訴える意欲が首相には欠けていた。
党内慎重派の反対論が交渉の足かせにならないためにも、首相には自ら説得していく責任がある。
国内に加え、国際社会でも首相は覚悟を試される。
「日本はＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）プラス３のＦＴＡ（自由貿易協定）による市場拡大をどう考えているのか」
駐日中国大使館幹部は１０月、ＴＰＰに関わる政府関係者を訪ねて質問攻めにした。
オバマ米大統領が９月、首相に交渉参加を迫った後、政権への「接触」が活発になったという。
日本がＴＰＰに傾けば、ＡＳＥＡＮと日中韓３カ国のＦＴＡの機運は弱まる。日米接近に懸念を強める中国の「圧力」を、首相ははね返すことができるのか。
「守るべきものは守り、勝ち取るものは勝ち取る。国益を最大限に実現するため全力を尽くす」
首相は会見で大見えを切った。これが言葉だけなら日本外交を混乱させた鳩山、菅両政権と何も変わらない。（加納宏幸）
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